A dohányzás a tüdőrákos esetek több mint 80%-áért felelős, de azoknál is kialakulhat tüdőrák, akik soha nem dohányoztak, vagy akik passzív dohányzásnak voltak kitéve.
Egyéb okok:
Légszennyezésnek való kitettség (beleértve a dízelüzemű járművek kipufogógázait)
Azbesztnek, fapornak, hegesztési füstnek, arzénnek vagy ipari fémeknek (például berilliumnak és krómnak) való kitettség a munkahelyen vagy hobbi közben.
Beltéri légszennyezésnek (például radon vagy szénfüst) való kitettség.
Lehetnek más okok is, és a jövőben valószínűleg több ilyen okot is találnak majd. Az alábbi betegségekben szenvedőknél szintén megnő a tüdőrák kialakulásának kockázata:
- Krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) és tüdőtágulás (emphysema)
- Tüdőfibrózis
- Fej-nyaki és nyaki, valamint nyelőcsőrák (ugyanazok a kockázati tényezők, mint a dohányzás).
- Limfóma vagy emlőrák (mellkasi sugárterápiával kezelve)
- Tüdőátültetett recipiensek
- A gének is szerepet játszhatnak egyes tüdőrákos megbetegedésekben. Ha a családjában előfordult már tüdőrák, akkor nagyobb valószínűséggel alakulhat ki a betegség, de ez nem mindenkinél azonos.