Kada se rak pluća otkrije samo na temelju simptoma – poput upornog kašlja ili ponovljenih infekcija prsnog koša – često je već u uznapredovalom stadiju. Mogućnosti liječenja su u ovom trenutku ograničene, a šanse za preživljavanje značajno smanjene. Ranije otkrivanje raka povećava vjerojatnost da će liječenje biti učinkovito, poboljšavajući stopu preživljavanja.
Kompjuterizirana tomografija niske doze (LDCT) može otkriti rak pluća u ranoj fazi kod ljudi koji nemaju nikakve simptome jer je u stanju otkriti sitne plućne čvoriće. Preporučuje se samo osobama u dobi od 50 do 80 godina s
Probir može otkriti i druge ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući kroničnu opstruktivnu plućnu bolest (KOPB) ili bolest srca, što omogućuje pravovremeno praćenje i intervenciju.
