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Pourquoi le dépistage du cancer est-il nécessaire ?

Lorsque le cancer du poumon est découvert sur la base des seuls symptômes – comme une toux persistante ou des infections thoraciques répétées – il est souvent déjà à un stade avancé. Les possibilités de traitement sont alors limitées et les chances de survie sont considérablement réduites. En détectant le cancer plus tôt, on augmente la probabilité que les traitements soient efficaces, ce qui améliore les taux de survie.

La tomodensitométrie à faible dose (LDCT) permet de détecter le cancer du poumon à un stade précoce chez les personnes qui ne présentent aucun symptôme, car elle permet de déceler de minuscules nodules pulmonaires. Cet examen n’est recommandé qu’aux personnes âgées de 50 à 80 ans présentant un risque élevé de cancer du poumon en raison de leur exposition au tabac. Des essais importants sur le dépistage du cancer du poumon ont montré des résultats positifs pour cette catégorie de participants (voir la section « preuves« ).

Le dépistage peut également révéler d’autres problèmes de santé graves, comme la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou les maladies cardiaques, ce qui permet un suivi et une intervention en temps utile.